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石油常被称为“工业的血液”。其实，石油不仅仅是“工业的血液”，在我们生活的这个世界中，大到工业、农业、交通、国防，小到每个人日常生活的衣食住行用，都与石油密不可分。
据上海世博会数.据，全球70亿人均一生“穿”掉0.8吨石油，“吃”掉0.6吨石油，“住”掉3.8吨石油，“行”掉3.8吨石油，合计9吨。在欧美发达国家和我们中国这样新兴工业化的发展中国家，这个数.据更是成倍、成几十倍增加。其实，这些数.据还是明显偏低的。根据《BP世界能源统计年鉴》，2012年全球石油产量41.2亿吨，全球70亿人人均消费石油589公斤，若按全球人均寿命67岁计算，地球人每人一生消费39.43吨。2012年中国人口13.54亿，消费石油4.84亿吨，人均消耗357.5公斤。中国人2012年人均寿命73.5岁，如此算来中国人的一生也要消耗26.3吨。
1859年8月27日，德雷克上校在美国宾夕法尼亚州泰特斯维尔第一发现石油后，美国开始进行工业化的石油开发和炼制，最早仅仅是将石油炼制煤油点灯之用，将无用的汽油直接排入河流。1883年，德国的戴姆勒（Daimler）成功制造了人类第一台使用汽油为燃料的内燃机，为汽油找到用途；1897年，德国工程师狄塞尔（Diesel）受面粉厂粉尘爆炸启发，他首创的压爆式内燃机为柴油找到新途径。这些发明大大推升了对石油的需求和石油炼制的要求。到20世纪70年代，石油化工产品就在全世界广泛使用。石油，不仅可以转化为汽油、煤油、柴油、润滑油等燃料，重要的是可以制造塑料、化纤、化肥、农药、化工原料。
就拿穿衣来说，我们从衣服的标签上就能看到它的材质，涤纶、腈纶、锦纶，包括现在大名鼎鼎的莱卡、莫代尔等面料都是由石油生产的合成纤维。化学纤维占纺织纤维的比重已接近3/4，天然纤维仅占1/4，而90%以上的化学纤维产品是从石油提炼而来。可以说，全球每10件衣服，就有7件是由石化工业原料生产的，而大部分植物纤维生产的服装中或加入部分化纤材料，或是石化产品制造的物质进行了表面处理。五彩缤纷的各色染料和清洗衣服用的洗衣粉、洗涤液、衣领净、柔软剂等都是石化工业品配制而成。由于石化工业以低成本，高效率大量合成纤维，源源不断供应市场，才有今天各种多彩多姿，价廉物美的衣着。一座合成纤维厂占地约为一个足球场（5000平方米），可年产纤维9万吨；如若种植棉花满足同样规模的市场需求，则需土地1600平方公里，比台湾面积还大，足见合成纤维的发展对于人类社会进步多么重要。我们喝一瓶矿泉水，瓶子就需要0.25瓶当量的石油，少喝一瓶就节约0.25瓶的石油。
民以食为天，大家不会认为石油与食有关。1978年改革开放，通过包产到户激发了广大农民的生产积极性，解决了中国的粮食问题。但是，大家忽略了另一个因素。如果没有发现大庆油田，如果没有大庆石油出口换回的外汇用于购买国外的粮食、引进大批大型化肥厂和化纤厂，通过增加柴油、化肥和化纤支持了农业生产，我们的改革就不会这么顺利。
建国之初，中国没有实现“合作化”和“人民公社化”，农民也是包产到户的。尽管土地改革解放了生产力，调动了广大被剥削、被压迫农民的生产积极性，亩产不过一二百斤。而农村改革之后的80年代，中国大多数地区的亩产普遍达到400~500斤，如果说仅靠“包产到户”就能激发如此巨大能量是难以解释的。根据《中国统计年鉴》数.据，这一时期由于石油石化工业发展，中国化肥产量也在快速增长，改革开放当年氮肥产量已经达到524.7万吨，每年都以百万吨速度增产。化肥每公顷施用量从1978年58公斤增加1995年的171公斤，为粮食增产提供了关键保障。柴油供应能力增长还普及了农业机械。1978年农业机械总动力从11750万千瓦提高到1995年的36118万千瓦。拖拉机、抽水机、农用卡车、碾米机、磨面机、榨油机等各种农机极大地改变了农村、农业生产和农户的生活方式。
今天老百姓的餐桌上能有足够的、丰富多样的食品，化肥、农药和塑料大棚等石油制品功不可没。美国石化工业能源小组一份报告指出，美国在农业“机械时代”每一个农民可生产7人的食物，而目前的“化学时代”，由于肥料、农药等石化品的使用，每一个农民可生产10人的食物。
如果你站起来环视一下你的住所，从门窗、顶棚、管道、灯具、装饰品，到灶具、冰箱、洗衣机、电视机、电脑，到处都有塑料的影子，而塑料（合成树脂）就是石油化工的产物。就算是木制家具，也要用到从石油合成的黏合剂以及涂料，更不用说通过石油化工制造出来的新型建筑材料。
至于“行”，到哪里都离不开石油。开汽车用汽油，公共汽车、火车用柴油，坐飞机用煤油，海轮要用燃料油，动力机械传动部分还得使用润滑油，可以说石油是各种交通动脉中流动的血液。连高速公路上用的沥青也产自石油。
石油是现代生活方式的基础，然而，石油资源却是有限的。石油资源不能再生，但我们可以通过节约用油，来延长石油使用的期限。石油与我们的生活息息相关，节约可以从日常做起，从现在做起。少喝一瓶瓶装水，多穿几次旧衣，慢换一部手机，少开一天私车，就从珍惜身边的点点滴滴开始。